そもそも、ニッパーなのか、ニッパなのか
言葉では皆さん「ニッパー」といっている気がするのだが、インターネットで検索すると、どちらも出てくる。まあ、英語の文字や発音をカタカナで表すのだから、こういうことはよくある。コンピューターか、コンピュータか。ロマンチックか、ロマンティックか。ディスコか、デスコか。最後のは、ちょっと違う例かもしれない。
ともかく、調べた限りでは、辞書や事典の類いは「ニッパー」が多い。だが、JIS（日本工業規格）では「ニッパ」だ。英表記は「Cutting Nippers」となっている。ここでは、JISにならって「ニッパ」と表記することにしよう。
刃の形状・角度・厚みなどの違い
ニッパは、ご存じの通り、線材を切断する工具だ。一口にニッパといってもさまざまなタイプがあるが、JISには強力ニッパと斜めニッパのみ規定されている。強力ニッパとは名前の通り、鉄線などの硬いものを切るのに適したタイプ。斜めニッパは文字通り、刃が斜めになったタイプだ。その他にも標準ニッパ、小型ニッパ、精密ニッパ、プラスチックニッパなど多種多様だが、重視したいのはやはり切断能力。ニッパは、刃の形状・角度・厚みによって切れるものが違ってくる。
JAPPY : 電工偏芯ニッパ C30-190H-JP ハードブレード ラウンド型
例えば、形状でいえば両刃と片刃。両刃は表裏両面とも刃が斜め、片刃は表面の刃が斜めで裏面の刃は平ら。両刃のほうが切断能力に優れるが、切り口は片刃のほうがきれいだ。また、刃の角度が大きいほど刃が厚くなるため、強度が増して刃こぼれしにくくなるが、切断する際の抵抗が大きく切り口はきれいにならない。刃の角度が小さいほど刃が鋭くなり、切れ味が良く切り口もきれいだが、刃こぼれしやすい。ちなみに、JISでは品質によって普通級（記号N）と強力級（記号H）に分けられている。
選ぶときの注意点
切ることに特化した工具だけに何でもスパスパ切れそうなイメージがあるが、そういうわけではない。用途や現場に応じて選ぶことが大切だ。また、刃の研削面が滑らかなもの、刃を閉じたときに隙間のないものを選びたい。各メーカーからは電気工事用のニッパが数多く販売されているので、尋ねてみるのもいいだろう。
おまけ
前述のように、ニッパーか、ニッパか？ という言葉は多い。新聞業界などでは、そのような混乱のないよう表記が統一されている。間違いというわけではないが、一般的には意外と思われる例をほんの少しご紹介しよう。
一般的によく見聞きする→新聞などの表記ではこう書く
ウェア → ウエア
ウエイター → ウエーター
エンターテイメント → エンターテインメント
グランド → グラウンド
シティ → シティー
シュミレーション → シミュレーション（これは完全な間違いの例）
ドッチボール → ドッジボール
バトミントン → バドミントン
ハングライダー → ハンググライダー
ファックス → ファクス
ボーリング → ボウリング（球技）
メイク → メーク（化粧）
レポーター → リポーター
（参考：共同通信社「記者ハンドブック」）
